Dopo trent’anni, l’iconico Nissan Patrol della 
Parigi-Dakar 1987 torna fra le dune del deserto

• Nissan #patrol Fanta Limon completamente restaurato trent’anni dopo i successi nel #rally sahariano.
• Ritrovato nel 2014: stava arrugginendo in un museo spagnolo.
• Ricostruito dagli ingegneri #nissan “per passione” durante i fine settimana e dopo il lavoro.
• Un emozionante ritorno nel deserto nordafricano.

Dopo trent’anni dal successo al #rally sahariano, #nissan riporta alla gloria uno dei suoi iconici modelli sportivi. Lo straordinario #nissan #patrol Fanta Limon che partecipò alla Parigi-Dakar nel 1987 è stato completamente restaurato e ha fatto ritorno tra le dune del deserto per rievocare le sue imprese agonistiche.

Il veicolo è una leggenda del #rally africano: trionfatore nella categoria diesel, è stato il primo veicolo diesel della storia a completare la gara nei primi 10 posti, classificandosi nono. Oggi tutti i contenenti più temibili sono alimentati a diesel.

La versione “Fanta Limon” è tornata in pista grazie alla dedizione degli ingegneri dell’NTCE, il Centro tecnico europeo di #nissan a Barcellona, in Spagna, che per due anni si sono dedicati al restauro fuori dai normali orari lavorativi e nei fine settimana, trasformando un rottame arrugginito scovato in un museo spagnolo in un agguerrito fuoristrada.

Pedro Diaz Illan, responsabile dell’ingegneria elettrica ed elettronica dell’NTCE, è l’unico componente del team originale del 1987 ancora in servizio. “È stata una soddisfazione indescrivibile. In questo progetto abbiamo impegnato cervello, cuore e anima... e non è stato facile. Ma vedere l’auto tornare nel deserto è stato fantastico.”

La storia del successo agonistico alla Parigi-Dakar del 1987 era iniziata un anno prima, quando #nissan Motorsport aveva deciso di partecipare a gare endurance off-road di alto profilo. Il team dell’NTCE in Spagna avrebbe gestito il progetto, usando come veicolo base un #patrol, il popolare 4x4 di #nissan.

La sponsorizzazione di Fanta Limon è nata da un accordo tra #nissan Spagna e il marchio Coca-Cola, che voleva sfruttare la visibilità globale offerta dalla Parigi-Dakar. Il successo non si è fatto attendere, con tre vittorie nella categoria diesel nel corso del 1986 (vedere la tabella sottostante).

Ma l’obiettivo principale era la Parigi-Dakar. Il 1° gennaio 1987, 312 veicoli si sono schierati al via, pronti a percorrere 13.000 estenuanti chilometri attraverso Europa, Algeria, Niger, Mali, Mauritania e Senegal. Il team #nissan Fanta Limon partecipava con due veicoli: l’auto 211 pilotata da Miguel Prieto assistito da Ramon Termens, e l’auto 212 dei fratelli Jorge e Hansi Babler.

Gli imprevisti non sono mancati. Il mezzo di assistenza del team è andato fuori uso per un guasto alla seconda tappa, lasciando i piloti senza ricambi per il resto della gara. L’auto 212 è stata costretta al ritiro dopo un incidente su una duna, ma la 211 è riuscita ad arrivare al traguardo, primo diesel della storia, conquistando il nono posto nella classifica generale.

Missione compiuta! Dopodiché i veicoli si sono ritirati dalle competizioni. Della 212 non si è saputo più nulla, ma la 211 è stata offerta al museo Salvador Claret, a sud di Girona, in Spagna, una collezione privata di automobili e altri cimeli. Lì è rimasta per quasi trent’anni.

L’idea di recuperare il veicolo è del febbraio 2014, quando i tecnici dell’NTCE hanno visto per caso le sue immagini in un forum sul Web. Mancavano meno di tre anni al 30° anniversario e così hanno deciso di contattare il museo per tentare di riaverlo.

Spiega Juan Villegas, un tecnico NTCE che ha collaborato al restauro: “Il motore era in pessime condizioni. Non si avviava più e molti componenti erano gravemente corrosi. L’assale anteriore era danneggiato, ma il peggio era l’impianto elettrico, quasi completamente rosicchiato dai topi”.

La carcassa è stata trasportata all’NTCE di Barcellona nel maggio 2014 e il team di restauro, composto da otto volenterosi tecnici, si è messo al lavoro, dedicando il proprio tempo libero e i fine settimana al progetto. Hanno cercato i pezzi in tutta Europa, chiedendo alle concessionarie #nissan di setacciare i magazzini di vecchi ricambi. Alcuni componenti sono stati comprati usati e poi riparati.

“Volevamo che l’auto tornasse esattamente com’era” dice Juan. “Siamo stati fortunati, perché abbiamo recuperato i vecchi disegni e i manuali di assistenza dagli archivi dell’NTCE. Abbiamo ricreato con precisione la messa a punto della Parigi-Dakar dell’87.”

Nel novembre 2016, il #patrol era completo e pronto a tornare nella sua patria spirituale: le dune del Sahara. È stato un momento emozionante e indimenticabile.

Juan lo descrive così: “Lo spirito di innovazione che animava #nissan nel 1987 con la scelta audace di partecipare alla Parigi-Dakar ha accompagnato il nostro progetto fin dall’inizio. Siamo stati ispirati dal ricordo di quel team, che aveva deciso di partecipare alla competizione più dura del mondo e ne era uscito a testa alta”.

I costi del restauro sono stati coperti da #nissan attingendo ai fondi destinati annualmente alla “Performance Innovation”, cioè ai progetti che realizzano la visione del brand: Innovation That Excites.

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Note per la stampa

Dati tecnici di #nissan #patrol Fanta Limon che partecipò alla Parigi-Dakar del 1987

Motore: 4 cilindri turbodiesel.
Cilindrata: 2800 cc.
Potenza: 146 CV.
Peso: 1600 kg.
Velocità massima: 150 km/h.

Palmarès

Nissan in Europa

Nissan ha una presenza in Europa tra le più capillari rispetto agli altri costruttori extra europei con oltre 17.000 dipendenti basati localmente e impegnati nelle attività di design, ricerca e sviluppo, produzione, logistica, vendite e marketing. L’anno scorso gli impianti Nissan nel Regno Unito, Spagna e Russia hanno prodotto più di 635.000 veicoli, tra cui premiati crossover, veicoli commerciali e la #nissan LEAF, la vettura elettrica più popolare al mondo. Prefiggendosi l’obiettivo di veicoli a zero emissioni e zero incidenti mortali su strada, #nissan ha recentemente annunciato la sua visione di “Mobilità Intelligente”. Ideata per guidare l’evoluzione dei prodotti e della tecnologia #nissan, questo approccio a 360° al futuro della mobilità permetterà di indirizzare le decisioni critiche dell’azienda sulle motorizzazioni delle vetture, su come si guidano e come si integrano nella società. #nissan si dispone a diventare il marchio asiatico più desiderabile in Europa.