Doppietta di Toyota Gazoo Racing al Rally Estonia, Rovanperä trionfa ancora

Kalle Rovanperä prosegue nella sua straordinaria stagione 2022 del #fiaworldrallychampionship con la sua quinta vittoria nelle ultime sei gare, guidando una doppietta al #rallyestonia per il #toyotagazooracing World #rally Team dopo una battaglia ad alta velocità con il compagno di squadra #elfynevans.

Dopo una serie di eventi su ghiaia, le strade lisce e veloci dell'Estonia hanno fornito un test per le massime prestazioni della nuova generazione di vetture Rally1, prova che le GR YARIS Rally1 HYBRID hanno superato a pieni voti dominando il fine settimana. La GR Yaris Rally1 ha registrato il miglior tempo in tutte le 22 tappe, battuta solo di misura nelle due brevi prove speciali che si sono svolte il giovedì e il sabato sera.

Le condizioni metereologiche hanno assicurato un weekend impegnativo dall'inizio alla fine con brevi e bruschi rovesci di pioggia che hanno reso le strade estremamente mutevoli e imprevedibili per i piloti. Evans ha eccelso in un inizio per lo più asciutto il venerdì, vincendo tutte e quattro le tappe durante la mattinata per trovarsi in vantaggio rispetto a Rovanperä, che si è comportato egregiamente da apripista sulle tappe di ghiaia in qualità leader del campionato e poi ha capitalizzato la pioggia del pomeriggio per guadagnare la testa della gara.

Kalle e il co-pilota Jonne Halttunen sono stati poi dominanti fino a sabato, vincendo sette tappe di fila e continuando la striscia di vittorie fino a domenica mattina. Le condizioni meteo peggiori tuttavia si sono registrate durante le ultime due tappe. Sia Rovanperä che Evans sono stati più lenti di mezzo minuto rispetto ad alcuni concorrenti poiché le condizioni sono peggiorate durante la SS23, ma sono stati in grado di mantenere le loro posizioni assolute.

Hanno poi sfruttato al massimo il miglioramento delle condizioni una volta tornato il sole per la Power Stage decisiva: Rovanperä ha stabilito il miglior tempo con un distacco 22,5 secondi su Evans, il che gli ha garantito il massimo dei punti per se stesso e il co-pilota Jonne Halttunen, che aumentano così il loro vantaggio in campionato a 83 punti dopo sette dei 13 round.

Evans e il suo co-pilota Scott Martin sono saliti al terzo posto in classifica grazie a due secondi posti consecutivi, per un totale di tre piazzamenti in stagione. Con il risultato della Power Stage, TGR questo fine settimana ha anche ottenuto il massimo dei punti per il campionato costruttori e ora è in testa alla classifica con un vantaggio di 87 punti.

Lottando fino all’ultimo dopo l’atterraggio che ha portato al distacco del pneumatico da un cerchio della sua GR Yaris Rally1, #esapekkalappi ha vinto due tappe domenica e ha ottenuto il sesto posto assoluto nella tappa finale, dove ha stabilito il quarto tempo più veloce nonostante abbia dovuto affrontare condizioni notevolmente peggiori rispetto ai suoi compagni di squadra.

Takamoto Katsuta ha proseguito nella striscia ininterrotta di piazzamenti a punti nel 2022 nel suo TGR WRT Next Generation finendo quinto assoluto, migliorando la sua fiducia e le sue prestazioni durante l'evento nonostante le difficili condizioni. 

Dichiarazioni:

Akio Toyoda (Team Founder) 
"Kalle, Jonne, congratulazioni per le vittorie consecutive dopo il Kenya, la quinta vittoria in questa stagione e due vittorie consecutive in Estonia! Era durante il #rallyestonia dello scorso anno che mi sono congratulato con Kalle per essere diventato il più giovane vincitore nella storia del WRC. È passato solo un anno da allora, ma ho già festeggiato le sue vittorie sette volte. Mi rende molto felice e lo ringrazio davvero per aver portato molte vittorie.

Per Elfyn e Scott, è il loro terzo secondo posto in questa stagione. Hanno attraversato momenti difficili, ma i punti che hanno guadagnato significano molto per la squadra e so che saranno costanti anche nella seconda metà della stagione.

Per Takamoto, quella d'Estonia è sempre stata una gara piena di insidie. Ma l'ha già affrontata all'inizio di quest'anno allo shakedown. Dopo aver terminato il #rally in Estonia per la prima volta insieme ad Aaron, finalmente deve aver fatto “amicizia” con le strade estoni. Ringrazio davvero i meccanici che hanno riparato la sua #auto prima dell'inizio del #rally.

Per Esapekka e Janne, il prossimo round in Finlandia è il #rally di casa che molti dei loro fan non vedono l'ora di vivere. Sono contento che saranno in grado di mostrare ai fan le loro abilità alla guida come membri del nostro team per la prima volta dopo tanto tempo.

Questo #rally è stato il giro di boa della stagione 2022. Il secondo tempo inizia dal nostro evento di casa in Finlandia e termina con l'altro evento di casa in Giappone. Non vedo l'ora che arrivi la seconda parte della stagione e credo che i nostri tifosi si sentano allo stesso modo. Insieme a Jari-Matti e a tutti i membri del team, continueremo a fare del nostro meglio per soddisfare le vostre aspettative. Grazie mille per il vostro continuo supporto."  

Jari-Matti Latvala (Team Principal) 
"Kalle continua a sorprenderci ogni volta con quello che è in grado di fare. Le condizioni erano estremamente difficili soprattutto nella Power Stage, ma più difficili sono le condizioni, più forte sembra essere Kalle. Ma dobbiamo anche ricordare tutto lo sforzo di squadra che è andato verso questo risultato: vincere così tante tappe questo fine settimana dimostra che la GR YARIS Rally1 HYBRID è veloce e affidabile, con tutte e quattro le #auto tra le prime sei al traguardo. Elfyn ha fornito un'altra prestazione molto solida con costanza e velocità, e sia Esapekka che Takamoto hanno avuto buone performance fino al traguardo. Possiamo essere molto grati di avere i migliori piloti e la migliore squadra rally".  

Elfyn Evans (Pilota vettura #33) 
"È un po' un sollievo finire il #rally dopo alcune condizioni davvero difficili nelle ultime due tappe. Oggi è stato tutto incentrato sull’andare avanti e sul mantenimento del nostro secondo posto. Nella Power Stage non ho corso rischi, ma è stato bello ottenere anche alcuni punti da lì. L’aspetto più positivo è  stato conquistare un altro uno-due per la squadra, il che è fantastico. Da parte nostra è stato un passo avanti soprattutto da dove eravamo l'anno scorso in questo #rally. Congratulazioni a Kalle: è stato molto veloce, proprio come l'anno scorso. MI levo il cappello di fronte alla sua performance e ci riproveremo la prossima volta!" 

Kalle Rovanperä (Pilota vettura #69) 
"È un altro risultato straordinario quello che abbiamo raggiunto questo fine settimana. Facendo da apripista venerdì mattina è stato difficile eguagliare il ritmo di Elfyn, ma dopo abbiamo potuto lottare davvero bene. L'ultimo giorno non è stato così facile da gestire, è stato più lungo del normale e una grande lotta con il meteo. Affrontare una pioggia così intensa nelle ultime fasi è stato piuttosto difficile, ma sul Power Stage ho comunque spinto molto. Sapevo che con questo tempo si poteva fare la differenza e ho solo cercato di spingere un po' mentre cercavo di essere ancora al sicuro. Mi stavo godendo la guida e il tempo era chiaramente buono. È bello ottenere questa vittoria prima del #rally di Finlandia e speriamo di poter fare un buon lavoro anche lì".  

Esapekka Lappi (Pilota vettura #4) 
"Che ultimo giorno incredibile. Oggi sono stati percorsi molti chilometri per una domenica che è stata molto bella, e abbiamo avuto un buon ritmo. Avevo un flow migliore ed ero un pò più coraggioso, il che mi ha aiutato a guidare più velocemente, tutto veniva più naturale. Poi abbiamo dovuto affrontare condizioni davvero difficili, soprattutto nell'ultima che è stata sicuramente la tappa più folle che abbia mai fatto. Era semplicemente orribile con i solchi tutti pieni d'acqua. È stato un grande fine settimana per la squadra e non male nel complesso per noi. Abbiamo avuto un passo abbastanza discreto per tutto il tempo, quindi senza il problema di ieri il risultato sarebbe stato OK, ed è una buona preparazione per il #rally di Finlandia".  

CLASSIFICA FINALE PROVVISORIA, #rally ESTONIA

1 Kalle Rovanperä/Jonne Halttunen (Toyota GR YARIS Rally1 HYBRID) 2h54m29.0s

2 Elfyn Evans/Scott Martin (Toyota GR YARIS Rally1 HYBRID) +1m00.9s

3 Ott Tänak/Martin Järveoja (Hyundai i20 N Rally1 HYBRID) +1m55.7s

4 Thierry Neuville/Martijn Wydaeghe (Hyundai i20 N Rally1 HYBRID) +3m53.3s

5 Takamoto Katsuta/Aaron Johnston (Toyota GR YARIS Rally1 HYBRID) +4m13.4s

6 Esapekka Lappi/Janne Ferm (Toyota GR YARIS Rally1 HYBRID) +4m49.1s

7 Adrien Fourmaux/Alexandre Coria (Ford Puma Rally1 HYBRID) +5m09.2s

8 Andreas Mikkelsen/Torstein Eriksen (Škoda Fabia Rally2 evo) +11m01.8s

9 Teemu Suninen/Mikko Markkula (Hyundai i20 N Rally2) +11m27.1s

10 Emil Lindholm/Reeta Hämäläinen (Škoda Fabia Rally2 evo) +13m04.8s

What’s Next?  
Il #rally di Finlandia (4-7 agosto) è il #rally più veloce del calendario, su strade sterrate caratterizzate da molti salti. È anche un #rally di casa per TGR WRT, che ha la sua sede vicino al service park di Jyväskylä e ha vinto ciascuna delle ultime quattro edizioni.